Depuis notre séjour au Canada, beaucoup de gens nous demandent « comment on fait pour plonger en hiver » ou « comment on fait avec l’hiver canadien? »
On est plutôt d’accord pour dire que lorsqu’il fait -10°C au début de l’hiver, ce n’est pas le moment le plus confortable pour plonger. Enfin, pour la plus part des gens.
Ce billet reprend donc les bases de la plongée en hiver, du type matériel utilisé à la manière bien spécifique de plonger en combinaison étanche, en passant par les consignes de sécurité à appliquer lors du grand froid
Si vous préférez écouter plutôt que de lire, une vidéo est disponible sur notre chaîne Youtube. Elle est en anglais mais n’hésitez pas à activer les sous titres:
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Qu’est-ce qu’une combinaison étanche?
C’est une combinaison sous laquelle il est possible d’être habillé et donc d’être complètement au sec. Car être au chaud ce n’est pas seulement quelque chose de confortable mais c’est aussi une question de sécurité lorsque vous êtes plongeur.euse. Les principaux risques liés au froid sont l’hyporthermie ou bien des maladies de décompressions. Ces dernières ont plus de chance d’apparaitre dans les extrêmes de températures du fait de la modification de votre flux sanguin
Vous pouvez commencer à utiliser votre combinaison étanche lorsque vous plongez dans des eaux en dessous de 16°C, ou bien en fonction de votre résistance au froid. Je sais que je suis quelqu’un qui a souvent froid. J’ai toujours froid aux mains par exemple, donc parfois j’aime bien avoir une combinaison étanche plutôt que des tonnes et des tonnes d’épaisseurs de combinaison humide…
Il y a différents types de combinaison étanches. Certaines a plus communes que d’autres et certaines plus chères que d’autres. Nicolas utilise une combinaison de Néoprène et j’utilise une en Nylon.
Les combinaisons en néoprène sont très faciles à enfiler car elles sont déjà assez élastique mais il y a besoin de plus compenser sa flottabilité car le matériel capture plus d’air.
Celles en nylon sont plus résistantes que celles en néoprène mais les collerettes et manchons son très fragiles, il faut donc y faire très attention et certaines sont en latex. Je suis moi-même allergique au latex, assurez-vous de ne pas l’être aussi avant de mettre une membrane serrée contre votre cou car vous pouvez finir asphyxié si votre cou enfle du fait de votre allergie au latex, cela peut être très dangereux.
Les combinaisons en Kevlar sont très résistantes à la torsion et à d’autres attaques similaires. C’est ce en quoi les gilets parre balle sont fait, donc si vous explorez des carrières ou des caves cela peut être une bonne idée pour vous.
De manière générale je vous conseillerais de louer de l’équipement avant de l’acheter, de cette manière vous pouvez essayer différents modèles et savoir laquelle vous convient le mieux.
La combinaison que j’ai actuellement est un peu trop serrée pour mes hanches et un peu trop large pour mes épaules. Je peux y remédier en ajoutant des épaisseurs de vêtements en dessous mais elle n’est vraiment pas facile à enfiler. Sur le long terme il sera peut-être intéressant pour moi d’en faire faire une sur mesure
Comment prendre soin de sa combinaison étanche
Il arrive parfois que de l’eau rentre depuis la valve sur le côté et celle sur votre poitrine. Assurez-vous de bien les sécher l’intérieur de votre combinaison après les plongées car cela pourrait devenir assez inconfortable d’avoir de l’humidité à l’intérieur et de la moisissure pourrait même s’y développer.
La fermeture éclair dans votre dos ou bien devant vous peut être endommagée si vous ne la lubrifiez pas suffisamment avec de la cire ou de la paraffine. C’est assez facile à trouver donc assurez-vous que vos fermetures éclair puissent glisser sans problème car vous ne voulez pas vous retrouver avec une fermeture éclair cassée en plein hiver.
Et pour les autres équipements ?
Vous devez aussi prendre en considération que tous vos équipements ont besoin d’être résistant au froid.
Par exemple si vous utilisez un détendeur vous avez besoin qu’il soit adapté aux basses températures pour ne pas qu’il gèle à l’intérieur. Souvenez-vous que l’eau peut geler jusqu’à 0 degrés Celsius donc si vous sortez votre détendeur de l’eau et qu’il gèle dehors, l’eau résiduelle de votre équipement peut se solidifier. Comme l’eau s’expends lorsqu’elle gèle, cela peut détruire la membrane de votre détendeur. La même chose peut arriver aux valves de votre gilet stabilisateur : elles peuvent casser depuis l’intérieur juste à cause de l’eau résiduelle. S’il fait -10°C dehors, l’eau a des grandes chances de geler dans votre équipement.
Il est possible d’utiliser un masque classique, mais si vous avez le budget pour, un masque facial complet permet une étanchéité complète et d’éviter le contact de votre visage avec l’eau.
Et une fois dans l’eau ça donne quoi ?
Quand vous plongez dans une combinaison étanche votre flottabilité ne sera pas la même que dans une combinaison humide. Vous allez avoir besoin de compenser l’air qu’il y aura dans votre combinaison étanche. Plus vous allez profond, plus l’air est compressé, de la même manière que ce qu’il se passe dans votre gilet stabilisateur. Vous allez donc avoir besoin de vous rappeler de mettre un peu d’air dans votre combinaison. Vous allez éventuellement sentir que vous avez besoin d’ajouter de l’air, par exemple l’air dans vos gants va progressivement être aspiré
A l’inverse, l’air vas aussi s’expendre lorsque vous remonterez. Si vous remontez trop rapidement, rappelez-vous que vous devez manuellement purger l’air de votre combinaison et de votre gilet stabilisateur.
Je n’utilise habituellement pas trop mon gilet stabilisateur, je joue plutôt avec l’air de ma combinaison car je trouve cela plus facile mais certaines personnes pourraient préférer mettre de l’air dans leur gilet donc essayez les deux et voyez ce qui est plus simple pour vous
L’air dans ma combinaison a tendance à aller dans mes pieds. J’ai toujours eu ces soucis d’avoir les pieds qui remontent en plongée, je ne sais pas pourquoi, ma mère et ma sœur ont les mêmes soucis donc je suppose que c’est une histoire de famille ! Pour remédier à ce problème, j’utilise des poids de chevilles lorsque je suis en combinaison étanche, de cette manières elles vont avoir tendance à couler lorsque j’entre dans l’eau comme ça je n’ai pas à forcer. Ceux de décathlon sont pas mal pour commencer: https://ln4.fr/ln46308b7199e52c
Et durant la plongée rappelez-vous de bien garder vos pieds plus bas que vos fesses pour que l’air aille sur votre poitrine et qu’il soit plus facile de compenser en bougeant votre torse. Si vous finissez néanmoins par avoir vos pieds en l’air, vous avez juste à plier les genoux, ramenez les sur votre poitrine et tournez-vous dans la bonne direction ou bien attrapez quelque chose pour vous aider à remettre votre torse vers le haut pour pouvoir poussez vos pieds en bas.
Si vous n’avez pas de leste, souvenez-vous de bien contracter vos abdominaux lorsque vous entrez dans l’eau pour faire descendre vos pieds car si l’air vas directement dans le bas de la combi c’est un cauchemar pour le faire remonter. Vous pouvez me faire confiance, j’en ai fait les frais !
C’est une bonne idée de faire cet exercice dans une piscine ou en milieu protégé car il peut être assez dangereux d’attraper la première chose qui passe pour mettre vos pieds en bas. Surtout si vous avez des animaux autour de vous ou bien des courants forts, cela pourrait être dangereux.
Comment ne pas avoir froid malgré tout ?
Vous le savez peut être mais la chaleur de votre corps s’échappe par les extrémités, soit la tête, vos mains et vos pieds. Assurez-vous qu’elles soient bien couvertes certaines combinaisons ont des gants attachés, certaines non.
Pour mes pieds j’ai souvent 3 ou 4 paires de chaussettes. Il faut juste s’assurer que vos pieds ne soient pas compressés, ils devraient être capables de bouger facilement.
Malheureusement pour ma tête, je ne suis pas du tout au sec depuis mon cou donc j’utilise la cagoule que j’utilise aussi pour ma combinaison humide. Cela réduit mon temps de plongée car j’ai assez rapidement froid.
Et après ?
Comme j’utilise mon masque classique durant la plongée ma peau devient sèche et quelque peu brulée par le froid lorsque je sors de l’eau. J’essaye donc d’avoir une crème pour les mais et le visage après la plongée, ou même un chocolat chaud pour me réchauffer si j’ai eu froid.
Une plongée en hiver demande plus de préparation qu’une plongée classique mais ça vaut le coup. Il y a plus de petites choses auxquelles il faut penser mais j’aime vraiment plonger en combinaison étanche en hiver car les couleurs et la lumière sont vraiment magnifique surtout en plongée sous glace !
Si vous avez d’autres questions à propos de plongée en hiver où de la plongée en général laissez-moi savoir dans les commentaires je ferais de mon mieux pour y répondre !